Dès 1979, l’UNESCO a inscrit Tunis, El Jem et Carthage sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité. C’était il y a 40 ans…
Les premiers sites tunisiens ont été inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco en 1979.
C’était un an seulement après la création de cette liste prestigieuse, et la même année que les pyramides de Guizeh, le château de Versailles ou le parc américain du Grand Canyon !
Le site de l’UNESCO explique pourquoi ces trois sites revêtent une importance particulière pour l’histoire universelle.
La Médina de Tunis
Selon le site de l’UNESCO, elle compte environ 700 monuments historiques (palais, mosquées, souks, portes, médersas…).
Elle témoigne de l’époque où Tunis comptait parmi les villes les plus importantes et les plus prospères dans le monde arabe, soit entre le 12ème et le 16ème siècle.
Tunis a joué un rôle de passeur. Elle a favorisé la circulation des modèles artistiques et architecturaux entre le Maghreb, l'Europe du Sud et l'Orient.
La vieille ville de Tunis est en grande partie intacte. Son tissu urbain, avec ses différentes composantes que sont les souks, les monuments et les quartiers résidentiels, fait d’elle une des médinas les mieux conservées au monde.
L’amphithéâtre antique d’El Jem
C’est le plus grand amphithéâtre romain d'Afrique du Nord et un des plus grands au monde. Il représente un exemple frappant de l'extension de l'Empire romain et de son modèle culturel.
Ce monument, où étaient organisés les fameux Jeux romains (combats contre des fauves, gladiateurs…), est un des exemples les plus aboutis de l’architecture des amphithéâtres et peut se comparer au Colisée de Rome.
De plus, il est aussi bien conservé que le Colisée de Rome. Son arène et ses souterrains sont même quasiment intacts.
Le site de Carthage
Fondée par les Phéniciens, Carthage a exercé une influence considérable dans l’antiquité en tant que capitale d’un grand empire marchand.
Le site conserve ainsi des témoignages de première importance sur la civilisation punique (celle des Phéniciens d’Occident). Mais il témoigne aussi de la civilisation romaine, Carthage étant devenue ensuite une des principales métropoles de l’empire romain.
Lieu exceptionnel de rencontre et de brassage, Carthage a joué un rôle de premier plan dans la circulation et le progrès des arts et de l'urbanisme à travers le bassin méditerranéen.
De plus, cette cité a exercé un grand rayonnement et a marqué l’imaginaire universel : les légendes concernant la reine Elyssa-Didon, ses amours mythiques avec le héros Enée, les Guerres Puniques contre Rome, les exploits militaires d’Hannibal, ou encore les écrivains et martyrs chrétiens comme Saint Augustin et Saint Cyprien…
En inscrivant trois sites tunisiens sur la Liste du Patrimoine mondial dès sa création, l’UNESCO reconnaissait l’importance centrale de la Tunisie au cœur de la civilisation méditerranéenne.
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